רפאל פוגל 17.01.08 | 13:31

שווה להשקיע בקוד הפתוח?

למרות שחברות קוד פתוח כמו MySQL ו-Xen Source רשמו אקזיטים מרשימים, עדיין לא ברור האם העסקות הללו ישתלמו בטווח הארוך
Career | Israeli Hi-Tech and Startups | Software

עוד בנושא: סאן רוכשת את MySQL

כבר כמה שנים שאנליסטים, משקיעי הון סיכון ויזמים רבים מחכים לראות מה יקרה עם MySQL" .MySQL היא הוכחת התכנות לכל מודל ההשקעה בחברות קוד פתוח", אמרו לי מספר משקיעים שונים בכמה הזדמנויות שונות. "כולם מחכים לראות אם אפשר להנפיק או לעשות אקזיט גדול עם חברה שלמעשה מחלקת את המוצרים שלה בחינם".

נראה שלכל תחום יש הטריגר שלו, ו-MySQL מסומנת כבר שנים כחברה שתוכיח לכולם שלקוד הפתוח יש פוטנציאל מסחרי אמיתי. כולם קיוו להנפקה מסודרת, דוחות מקדימים ודיונים עמוקים בשאלת "הקוד הפתוח לאן" שאותם יסיימו המשקיעים ביום ההנפקה.

אלא שאז הגיעה הודעת הרכישה מסאן. למרות כל השמועות והציפיות, MySQL לא עשתה הנפקת ענק אבל היא נמכרה בסכום שיא של מיליארד דולר לחברה ציבורית. מדובר בעסקת ענק שאיכשהו עדיין משאירה פתוחה את שאלת כדאיות ההשקעה בקוד פתוח - וגם משאירה את עולם הקוד הפתוח ללא תשובה כלכלית מוחלטת לפחות לעוד מספר שנים.

אמנם סכום הרכישה עולה בכל פעם שנרכשת חברת קוד פתוח אבל אין לנו עדיין מסקנות חותכות על כדאיות העסקאות.  RedHat רוכשת את Jboss ב-350 מיליון דולר - אבל אף אחד לא יכול באמת לקבוע אם אכן היה זה צעד נבון או הגיוני. Xen Source נרכשה על ידי סיטריקס ב-500 מיליון דולר - אבל לאף אחד אין מושג אם הכסף לא ירד לטימיון. ככה זה עם חברות שאין להן ממש הכנסות - אתה משלם מאות מיליונים על פוטנציאל ועל הייפ ועל לקוחות שלא משלמים, אבל בסוף השנה אתה גם צריך לדעת איך להרוויח מהעסקאות הללו כסף, ואיך להימנע מהוצאה של עשרות מיליונים נוספים על תהליכי אינטגרציה אינסופיים בין מוצרי הקוד הפתוח שרכשת לבין המוצרים המסחריים שכבר יש לך ונמכרים מצוין.

מה שבטוח לגמרי הוא שמכירתה של MySQL תמורת מיליארד דולר מאוד מעניינת את היזמים והמשקיעים הישראלים של זנד, חברת קוד פתוח ישראלית שכבר כמעט ועשתה את אקזיט בשווי מאות מיליוני דולרים, ומאז ממשיכה לחפש את תחנת היציאה הבאה.

אני בטוח שרכישתה של MySQL תופיע מהיום בכל מצגת שיכינו אנשי זנד או קרנות ההון סיכון שהשקיעו בה עשרות מיליוני דולרים. החבר'ה האלה חייבים לקוות שאם חברת ענק כמו סאן מהמרת במיליארד דולר על MySQL, מדובר בסימן חיובי עבור כל פלטפורמת ה-LAMP, שמתבססת גם על  שפת ה-PHP איתה זנד כל כך מזוהה.

האם סאן תיקח את פלטפורמת ה-LAMP אל הלקוחות הגדולים ותציע להם סביבת מחשוב עם "אחריות" וביצועים? אם התשובה אכן חיובית, ולאנשי סאן אין תוכניות לקחת את MySQL מעולם ה-PHP אל עולם הג'אווה, אז אנשי זנד יעשו עכשיו ככל יכולתם להיות חלק מחבילת מחשוב רצינית שיכולה להיות פלטפורמת אינטרנט ארגונית רצינית. הם יכולים להיות שותפים של סאן או שהם יכולים להירכש על ידי סאן, אבל בכל מקרה - הם חייבים לתפוס את הגל הענק שתרים סאן לכיוון לקוחות האנטפרייז. אם אנשי זנד לא יצליחו לתפוס גם את הגל הזה ולגלוש עליו כל הדרך אל האקסיט, אני חושש מאוד מהאפשרות שייגמר להם הכסף והם לא יצליחו להגיע אל היבשה.