גדי להב 12.05.08 | 14:42

האיום המשותף על וואלה ויאהו

המאבק על המייל הוא אחד האיומים שמטילה גוגל על וואלה - במשך שנים ניסתה וואלה להידמות ליאהו כעת היא בסיטואציה דומה למודל החיקוי שלה
Internet

השבוע הודיעה וואלה כי היא מציעה לגולשיה תיבת אימייל בנפח אינסופי. במקביל, פירסמה חברת האינטרנט סקר על פיו שירות הדואר שלה הוא הפופולרי בישראל - 35% מהגולשים משתמשים בתיבה של וואלה כמייל העיקרי שלהם, ועוד 50% כמייל המשני שלהם.

אין ספק שוואלה היא שחקן מרכזי, וככל הנראה מוביל, בשוק המייל, אבל הנתונים האלה עשויים להטעות. ראשית, באותו סקר מצויינים גם נתוני השימוש ב-Gmail, שירות הדואר של גוגל, שדי צמוד לוואלה: 26% משתמשים בו כמייל העיקרי ועוד 43% כמייל המשני. ושנית - הסקר הזה הוא תמונה מצב סטטית, הוא לא מעיד על מגמה. אם משווים את הנתונים לאלו של לפני מספר שנים, מתברר שהשימוש ב-Gmail עלה פלאים. כל זה מעיד שהקביעה הנכונה איננה שוואלה מייל הוא השירות הפופולרי בישראל, אלא שהוא עדיין השירות הפופולרי בישראל.

הסיבה לעליה המטאורית של Gmail היא אותה סיבה שמאחורי כמעט כל הצלחה באינטרנט: חוויית משתמש טובה יותר. Gmail עשה מהפכה בשוק המייל העולמי, ולא רק בגלל שהיה הראשון שהציע נפח של ג'יגה בייט ומעלה. קיבוץ ההודעות בשיחות ויכולות החיפוש המצויינות הפכו את Gmail לכלי נוח ויעיל בהרבה ממתחריו. הוספת גוגל-טוק, המסנג'ר של גוגל, והכרטיסים האישיים לקחו את המייל צעד נוסף לקראת הגשמת החזון שנשמע דווקא מפיו של ארז פילוסוף, לשעבר המשנה למנכ"ל וואלה: שהמייל הוא הרשת החברתית האמיתית.

וואלה שיפרה מאוד את המייל שלה, אולם הוא עדיין נחות משמעותית מ-Gmail וגם תיבת מייל אינסופית לא תסייע - עבור רוב הגולשים ההבדל בין 6 ג'יגה של Gmail לנפח בלתי מוגבל של וואלה הוא חסר חשיבות. זו הסיבה שיש לא מעט אנשים שזנחו את וואלה לטובת Gmail.

המאבק על המייל הוא מאפיין אחד בתוך האיום שמטיל גוגל על וואלה. וואלה, לאורך שנים, נתנה לגולשיה חבילה אינטרנטית מצויינת: לא רק תוכן אלא גם שירותים כמו מייל, מפות, מזג אוויר וחיפוש. היא "עשתה אינטרנט" טוב בהרבה ממתחריה כמו נענע או MSN ובוודאי יותר מפורטלי תוכן כמו NRG ו-Ynet. לכן היא גם שמרה על המעמד המוביל שלה ואפילו הגדילה את הפער: ב-2002 גלשו לוואלה 45% הגולשים, ובנענע 32%. מאז וואלה טיפסה למעל 65% ונענע נשארה בערך באותו מקום.

כעת גוגל מציעה שירותים טובים יותר כמעט בכל התחומים האלו - חיפוש, מייל ויש להניח שבקרוב גם במפות ובשירותים נוספים. במשך שנים ניסתה וואלה להידמות ליאהו!. כעת היא נמצאת בסיטואציה שמזכירה מאוד את מודל החיקוי שלה מעבר לים: ממש כמו יאהו!, ככל שיעברו הגולשים להשתמש בשירותי גוגל, כך עשויה וואלה לאבד את הבידול שלה.