ה-iPhone תמיד היה מוצר יוצא דופן במערך המוצרים של אפל. היא הכריזה עליו חודשים רבים לפני שיצא לשוק, משהו שהחברה אינה עושה לעולם. היא גם קיצצה את מחירו בשליש חודשיים בלבד לאחר שהושק. אפל לא בדיוק ידועה כחברה שחותכת מחירים.

נוסף על כך, בשבוע שעבר חשפה החברה פונקציונאליות חדשה של המכשיר, המשרתת במיוחד משתמשים ארגוניים, וכן שיחררה סדרה של כלים המיועדים למפתחי תוכנה עצמאיים המעוניינים לכתוב עבורו יישומים. אם לא די בכך, המהלכים הללו לוו במבחני בטא פומביים ומתוקשרים. אפל לא נוהגת לצאת בגרסאות בטא גדולות ופומביות.

כל העובדות הללו הופכות את ה-iPhone 2.0 (המונח בו השתמש המנכ"ל סטיב ג'ובס לתאר את העדכון הצפוי בקיץ הקרוב, עדכון שירחיב את סט היכולות של ה-iPhone) לסיפור מעניין בפני עצמו. תוסיפו לכך את העובדה שזוהי ההסתערות הרצינית הראשונה של אפל על השוק הארגוני, כמו גם השקתה של פלטפורמת פיתוח נוספת של החברה, ותבינו שמדובר בסיפור בעל השלכות נרחבות.

הסיפור המעניין הזה ימשיך לקרום עור וגידים במהלך החודשים הקרובים, אבל ניתן לתת מענה למספר שאלות כבר היום.

מה זה בדיוק iPhone 2.0?

ג'ובס ומנהליו הבכירים חשפו שני פרויקטים שיחדיו מרכיבים את העדכון לו הם קוראים iPhone 2.0. הראשון הוא תמיכה ב-Exchange, שרת הדואל של מיקרוסופט ששולט ביד רמה בשוק התקשורת הארגונית. השני הוא ערכת פיתוח תוכנה (SDK) - חבילה של כלים ומסמכים להם זקוקים מפתחים על מנת לבנות יישומים שיוכלו לרוץ על ה-iPhone.

הפרויקט הראשון, התמיכה ב-Exchange, הוא עניין גדול ומשמעותי, אך הוא משפיע רק על תת קבוצה של בעלי ה-iPhone. לאור הדגש אותו שמה אפל על השוק הצרכני, זאת לצד המוניטין המפוקפק שיש לחברה בקרב מנהלי IT, לא לכל משתמשי ה-iPhone איכפת אם ניתן למשוך בעזרתו הודעות משרת הדוא"ל הארגוני.

הפרויקט השני ישפיע על כל אדם שיש לו, או שמתכנן לרכוש, את הטלפון של אפל. נכון לעכשיו, ה-iPhone הוא כמו מחשב שיכול להריץ אך ורק את התוכנות שהגיעו עם מערכת ההפעלה. ה-SDK יאפשר למפתחים חיצוניים וחברות תוכנה לבנות יישומים חדשים, שיהפכו את ה-iPhone לדומה הרבה יותר למחשב אישי מבחינת הגמישות הפונקציונאלית שלו.

כלי הפיתוח שמרכיבים את ה-SDK לא יהיו חלק מהעדכון של iPhone 2.0, אבל הם עשויים להוביל לגל של תוכנות אותן ניתן יהיה לרכוש או להוריד חינם, גל שיופיע זמן קצר לאחר שכלים אלה יגיעו לידי קהיליית המפתחים.

מתי כל זה יקרה?

"בשלהי חודש יוני", אמר ג'ובס. מהיכרות עם חוש הדרמה המפותח של אפל, אנחנו מהמרים על ה-27 ליוני. זהו יום שישי האחרון של החודש, והוא גם הקרוב ביותר ליום השנה הראשון להשקתו של ה-iPhone המקורי.

אגב, אפל מקבלת כעת בקשות להצטרפות לקבוצת בודקי הבטא של המאפיינים החדשים. מספר המקומות מוגבל, ומי שמעוניין יכול להגיש את מועמדותו כאן.

מפתחים יכולים להוריד את ה-SDK החינמי מאתר האינטרנט של אפל, וכן להגיש מועמדות לתוכניות הפיתוח השונות.

האם אוכל להוריד יישומי iPhone הישר מהאינטרנט?

לא בדיוק. תוכנות יופצו אל ה-iPhone באמצעות App Store, מרכז המכירות המקוון שייפתח בחודש יוני. בנוסף, משתמשים יוכלו להגיע ל-App Store גם ממחשבים אישיים דרך שירות ה-iTunes, ולאחר מכן, כשיחברו את הטלפון למחשב, היישומים יותקנו באופן אוטומטי.

במילים אחרות, אפל שולטת בערוצי ההפצה, ולא תאפשר למשתמשים לאסוף יישומים ללא הגבלה ובקרה. כמובן שאין זה אומר שבפועל זה יהיה המצב. צפו לתחבולות שיעקפו את App Store, בדיוק כמו הפרצות הקיימות היום שמאפשרות למשתמשים להתקין יישומים לא מורשים על מכשירי ה-iPhone שלהם.

האם גם חברות שמפתחות יישומי iPhone לשימוש פנימי תצטרכנה לעשות שימוש ב-App Store?

לא. לפחות לא בגרסה הפומבית של החנות המקוונת. בדיון שאלות ותשובות קצר שנערך לאחר ההכרזה על ה-iPhone 2.0, אמר פיל שילר, מנהל השיווק של אפל, שהחברה עובדת על מנגנון באמצעותו תוכלנה חברות להעלות יישומים פנים ארגוניים על מכשירי ה-iPhone של עובדיהן.

על פי ההערכות, זה יהיה גם המנגנון באמצעותו יוכלו מפתחי יישומים להפיץ באופן מוגבל תוכנות לבודקי בטא.

אילו סוגים של יישומים יפותחו עבור ה-iPhone?

אם להתבסס על מספר הדוגמאות המצומצם אותן הציגה אפל בשבוע שעבר, ניתן לצפות ליישומים מכל הסוגים, החל ממשחקים (חברת Electronic Arts הציגה למשל גרסה מצומצמת של המשחק Spore), וכלה ביישומים עסקיים (חברת Salesforce.com הדגימה כיצד היא תוכל להעלות נתונים אל ה-iPhone מתוך שירות ה-CRM המקוון שלה).

ה-SDK נותן למפתחים גישה לממשק ה-multitouch של ה-iPhone, לטכנולוגיית האנימציה, לשטח האחסון, ל-accelerometer (החיישן הזעיר שמחליף באופן אוטומטי בין תצוגה אופקית או אנכית), למצלמה המובנית, ועוד. מסיבה זו, ועם כמה מגבלות, השמיים הם הגבול בכל מה שקשור ליישומים אותם ניתן לפתח.

אילו מגבלות?

בשלב כלשהו במהלך המצגת של שבוע שעבר, הופיעה מאחורי ג'ובס שקופית שעוסקת ביישומים בלתי חוקיים, זדוניים, פורנוגרפיים, פולשניים או זוללי רוחב פס. "בהחלט יהיו יישומים מסוגים מסוימים להם ניאלץ להגיד 'לא'", הסביר.

ג'ובס לא פירט מהו הקריטריון לפיו שומרי הסף של אפל יאסרו על יישומים מסוימים את הכניסה ל-App Store, אולם מכיוון שכל אחד מהיישומים יהיה חתום באופן דיגיטלי, לא מן הנמנע שבידי אפל תהיה היכולת גם לסגור יישום שכבר מותקן על ה-iPhone במידה והוא חוצה גבול כלשהו אותו הגדירה החברה.

ג'ובס גם אמר שתוכנות המשחררות את הנעילה של ה-iPhone ומאפשרות לו לעבוד עם ספקים סלולריים נוספים, שאינם משווקי iPhone מורשים, לא תוכלנה להיכנס ל-App Store. מאידך, תוכנות VoIP דמויות סקייפ ניתן יהיה להפיץ באמצעות השירות, כל עוד הן עושות שימוש בתקשורת Wi-Fi ולא ברשת הסלולרית.

מה יהיה מחירם של יישומי ה-iPhone?

זה לחלוטין תלוי במי שפיתח אותם. אפל לא קבעה מחיר מינימום או מקסימום, ורק דיברה על שתי קטגוריות - חינם ובתשלום.

מפתחי היישומים יהיו רשאים להחליט שהתוכנה אותה כתבו היא חינמית, ובמקרה זה אפל תישא בהוצאות השיווק וההפצה. "לא תהיה שום עלות עבור תוכנות חינמיות, לא עבור משתמשי הקצה, ולא עבור המפתחים", אמר ג'ובס.

השילוב של יישומים חינמיים עם יישומים בתשלום משמעותו שניתן יהיה לממש את המודל העסקי בו עושים שימוש מפתחים רבים - להציע גרסה חינמית ואז לנסות ולמכור למשתמשיה גרסה משודרגת בתשלום.

השאלה האם אפל תאפשר למפתחים להפיץ חינם תוכנות שכוללות מודעות פרסום - מודל עסקי פופולרי נוסף - נותרה פתוחה. בהתחשב בנטייתה של אפל לקחת תמיד חתיכה מהעוגה, הסיכוי לכך קלוש.

אני רוצה לדעת יותר על החלק של iPhone 2.0 הנוגע ל-Exchange

אפל רכשה את רישיון השימוש ב-Exchange ActiveSync, פרוטוקול תקשורת שמסנכרן הודעות דוא"ל, אנשי קשר, פריטי לוח שנה ומשימות בין מכשירים ניידים לבין שרתי Exchange 2003 או Exchange 2007. שלא כמו סנכרון באמצעות כבל נתונים, בו תומך ה-iPhone כבר היום, ה-ActiveSync מתרחש מעל הרשת הסלולרית או רשת Wi-Fi.

מה אוכל למשוך משרת ה-Exchange הארגוני שלי החל מחודש יוני?

על פי פיל שילר, מנהל השיווק של אפל, הפונקציונאליות החדשה תכלול עדכוני דוא"ל, לוח שנה ואנשי קשר באמצעות דחיפה (push), וכן גישה לרשימת הכתובות הגלובלית של הארגון.

המידע יסונכרן עם תוכנת הדוא"ל הכלולה כבר ב-iPhone, עם לוח השנה שלו, ועם פנקס הכתובות. היישומים הללו יעברו את השינויים הדרושים כך שיוכלו לתקשר עם שרת ה-Exchange, וחוויית המשתמש לא צפויה להשתנות.

אילו דברים ב-iPhone 2.0 עשויים לעניין אנשי IT?

אפל מתכננת להפיץ בחודש יוני תוכנה המאפשרת שליטה מרוכזת על ההגדרות של מכשירי iPhone, תוכנה שתאפשר לאדמיניסטרטורים לשלוט בכל דבר, החל מסיסמאות וכלה באפשרויות VPN.

מאפייני IT נוספים נגזרים מהתמיכה ב-ActiveSync, למשל מחיקה מרחוק של מידע במקרים של אובדן או גניבת מכשיר, או אכיפה של מדיניות אבטחה בנושאים כמו אורך וסיבוכיות של סיסמאות.

שיפורים אחרים ב-iPhone 2.0 כוללים תמיכה ב-Cisco IPsec VPN, המספקת מנגנוני הצפנה ואימות, וכן אבטחה לרשתות אלחוט מסוג WPA2 (קיצור של Wi-Fi Protected Access 2).

הבלקברי הוא הטלפון החכם המועדף על מרבית החברות. האם אפל מנסה להתחרות ב-RIM?

באחת השקופיות שלו ציין ג'ובס שה-iPhone תופס את המקום השני בשוק הטלפונים החכמים, עם נתח של 28%, כאשר מקדים אותה רק הבלקברי של RIM עם 41%. מצד שני, בשום שלב אפל לא אמרה באופן מפורש שהיא רואה את עצמה בעימות מול הבלקברי.

שמעתי מספיק על ה-iPhone 2.0 והשתכנעתי. הבעיה היחידה היא שאין לי 399 דולר. מהן האפשרויות העומדות לרשותי?

בשתי מילים: iPod Touch. ה-iPod Touch נראה בדיוק כמו ה-iPhone, הוא בגודל זהה, ויש לו את אותם רכיבים פנימיים, למעט אלה הקשורים בתקשורת סלולרית. בנוסף לכך, גם הוא עתיד לקבל שדרוג לגרסה 2.0 בחודש יוני.

כמו במקרה של ה-iPhone, גם ל-iPod תתווסף תמיכה ב-Exchange וב-App Store. יש לשים לב לשתי נקודות חשובות: הראשונה היא שה-iPod Touch יוכל להסתנכרן עם שרת ה-Exchange הארגוני רק כאשר הוא יימצא בטווח של נקודת Wi-Fi, ואילו השנייה היא שהשדרוג של ה-iPod לא יהיה חינמי.

התשלום עבור השדרוג הוא בלתי נמנע, הסביר ג'ובס, זאת בגלל מודל ההכנסות השונה של ה-iPhone וה-iPod. בעוד ההכנסות עבור הראשון מתפרסות על פני מספר רב של חודשים (בהתאם לחוזה עם המפעיל הסלולרי), ההכנסות עבור השני מתקבלות במלואן ברגע הרכישה.

אפל נקטה בטקטיקה דומה באמצע ינואר, כאשר שיחררה עדכונים משמעותיים הן עבור ה-iPhone והן עבור ה-iPod. במקרה הראשון העדכון היה חינמי, ואילו במקרה השני, הוא עלה 19.99 דולר.