AOL, חטיבת האינטרנט של חברת המדיה טיים וורנר, הודיעה על רכישת הרשת החברתית Bebo תמורת 850 מיליון דולר במזומן.

תחום הרשתות החברתיות הוא אחד התחומים החמים ברשת, ו-Bebo הוא אחד האתרים המובילים. עם 40 מיליון משתמשים רשומים, האתר הוא השלישי בגודלו בארה"ב והשני בבריטניה. בהתחשב בכך, מדובר בשווי זעום יחסית לפייסבוק, השנייה בגודלה בארה"ב, עם 101 מיליון משתמשים ייחודיים, שמיקרוסופט רכשה בה נתח של 1.6% תמורת 240 מיליון דולר.

MySpace, הרשת החברתית הגדולה בעולם, אמנם נרכשה על ידי ניוז קורפ במחיר נמוך יותר - 580 מיליון דולר - אך זה היה לפני כמעט 3 שנים, וכיום מעריכה ניוז קורפ את שוויה בכ-15 מיליארד דולר גם היא.

המחיר נמוך גם לעומת הערכות קודמות למכירת האתר: במאי שעבר דיווח "סאנדיי טלגרף" כי יאהו שוקלת להגיש הצעת רכש בסך מיליארד דולר לביבו. וב-2006 דווח כי האתר דחה הצעת רכש בסך 600 מיליון דולר שהגישה חברת הטלקום הבריטית BT.

Bebo מושך בעיקר צעירים בגילאי 13-24, קהל יעד נחשק בקרב מפרסמים. חברת המחקר eMarketer מעריכה כי עד 2011, ההכנסות מפרסום ברשתות חברתיות יגיעו ל-4.1 מיליארד דולר, עלייה חדה לעומת 480 מיליון דולר ב-2006. "מה שמשך אותנו ל-Bebo הוא בסיס המשתמשים מהיר הצמיחה שלה ברחבי העולם והאפשרויות לרווח הטמונות בשילוב החברות ואיחוד בסיס המשתמשים". AOL נכנסת יותר ויותר באחרונה לתחומים הטומנים בחובם אפשרות להכנסות מפרסום, מאז המעבר שלה ממודל של מנויים בתשלום לאתר חינמי נתמך פרסום.

אתר ביבו הוקם בשנת 2005 על ידי יזם האינטרנט הבריטי מייקל בירץ', והפך מאז לאחת הרשתות החברתיות הפופולריות ביותר באינטרנט. האתר גייס בעבר כסף מקרן ההון סיכון בנצ'מרק קפיטל.